― 急に様子が変わった…それは“せん妄”かもしれません ―

「急に話が通じなくなった」
「夜になると興奮して暴れてしまう」
「家族の顔もわからないようで、どこか様子が変だ」――
このような症状が突然あらわれた場合、せん妄（せんもう）という状態が疑われます。

せん妄とは、急に意識が混乱し、普段とは違う言動が見られる一時的な精神状態の変化です。
多くの場合、高齢の方や手術後・入院中の方、薬の影響を受けやすい方に起こりやすい特徴があります。
通常は数日〜数週間でおさまりますが、正しい対応をしないと、本人もご家族も大きな不安を抱えることになります。

・時間や場所がわからなくなる（混乱）
・身近な人が誰かわからなくなる
・独り言や幻覚が見られる
・夜間に興奮して暴れたり、大声を出す
・反対に、ぼんやりして反応が鈍くなることもある
これらの症状は、昼と夜で変動しやすく、「夜になると悪化する」ことが多いです。

せん妄は、「脳が一時的に混乱している状態」とも言われています。
以下のような要因が重なることで発症することがあります。
・高齢や認知症による脳の脆弱性
・入院・手術・環境の変化によるストレス
・脱水・発熱・感染症
・睡眠不足
・薬の副作用（特に睡眠薬・鎮静剤・抗コリン薬など）
「せん妄＝認知症」と思われがちですが、せん妄は急に起こり、回復する可能性があるのが特徴です。

当院では、せん妄の兆候がみられる場合、以下のようなサポートを行っています。
・原因となる身体的な要因（脱水・感染など）のチェック
・不必要な薬の見直しと副作用の確認
・なるべく落ち着ける環境づくりの工夫
・ご家族へのサポートと情報提供
・必要に応じた薬物療法（不安や睡眠障害への対応）
・体質や症状に合わせて、漢方薬のご提案も
「どうすれば安心して過ごせるか」を一緒に考えていきます。

せん妄は突然始まることが多く、最初はとても驚かれるかもしれません。
しかし、正しく対応することで、ほとんどの方は元の状態に戻ることができます。
「普段の本人とは違う」姿に戸惑い、つらくなることもあると思いますが、どうか自分を責めず、医療者と一緒に乗り越えていただけたらと思います。

せん妄の症状は、早めに気づいて適切に対応することがとても大切です。
「なんとなくいつもと様子が違う」「入院後に急に混乱している」など、小さな変化でも構いません。
どうぞ遠慮なくご相談ください。